Olaf Koens

Voor @standaard.be ging ik deze zomer naar Bulgarije, naar de plek waar schrijver Georgi Gospodinov zijn oude vader zag opbloeien, waar die zijn tulpen in de grond stopte en waar hij zijn vader zag sterven. www.standaard.be/media-en-cul...

Dit filmpje ging viraal in Rusland bij de aanhoudende Oekraïense aanvallen op de magazijnen van Wildberries. Zeg maar het Russische Amazon. 'Vet, mamma heeft geen werk meer!' zegt ze.

Zo maar langs de kant van de weg in West-Anatolië, deze metershoge Phrygische sabeltandleeuwen. Niemand weet hoe ze verplaatst zijn, hoe ze gemaakt zijn, hoe oud ze precies zijn. Een herinnering aan een beschaving van, gokje, 8000 jaar geleden.

Voor De @standaard.be sprak ik de geweldige Lara Pawson, die met Verbruikt licht een van de beste boeken van dit jaar schreef. We spraken over oorlog, censuur, we fileerden een eekhoorn en dronken een fles Georgische wijn.

Voor wie in het buitenland woont, vergeet niet te stemmen. Je kan tot 24 oktober 10:00 je stembiljet inleveren bij een ambassade of consulaat. Of je stuurt de hele boel naar Den Haag, als het maar op de 29e binnen is.

Heel bijzonder om terug te zijn in Istanbul, al is het maar voor een weekje. Mijn oude postbode, die toen ik hier woonde een stuk chagrijn was, roept me van de andere kant van de straat. 'Vriend, vriend! Ik heb je gemist!

In een zijstraatje van Istiklal zit nog altijd de kantoorboekwinkel waar de eigenaresse niet kan rekenen. Ik kocht een paar pennen, wat andere dingen. 'Mijn zoon, zeg maar wat dat kost!' Ik noem een bedrag en geef haar geld. Ze legt het onder een kussen. 'Wil je nog wisselgeld?'

De NAVO heeft 4 dagen nodig om de woorden 'strongly condemn' en 'dangerous violation' op een rijtje te zetten nadat de Russen met drie straaljagers tien minuten lang vrolijk over EU-grondgebied vlogen... www.nato.int/cps/en/natoh...

Ondertussen in Rusland. Het team van Navalny blijft in kaart hoeveel Poetins handlangers verdienen in het meest corrupte land ter wereld. De twee-jarige zoon van openbaar aanklager Igor Krasnov heeft een appartement van 7,2 miljoen euro. navalny.com/p/6688/

In @standaard.be dit weekend mijn bespreking van de novelle Fone kvas van Georgi Demidov. Echt een heel bijzonder boek. Zelden is de wanhoop van Stalins slachtoffers zo goed onder woorden gebracht. www.standaard.be/media-en-cul...

Kan niet genoeg benadrukken hoe bijzonder het is dat dit het levenslicht ziet. Demidov kon alleen schrijven met een typemachine, zijn vingers afgevroren in de bittere kou van de mijnen waar hij naar veroordeeld was. Hij weigerde zijn werk naar het buitenland te laten smokkelen.

Wat

In minder dan een week tijd; * vuurt Rusland raketten af op een pand in Kyiv waar de EU een kantoor heeft; * vliegt het drones over wapenroutes in Duitsland; * verstoort het de GPS in Bulgarije zodat Von der Leyen niet kan landen...

Meer dan tien doden bij een grote Russische aanval op de Oekraïense hoofdstad Kyiv afgelopen nacht. Rusland wil geen vrede, en om dat maar eens te onderstrepen hebben ze het gebouw waar zowel de EU-delegatie als de British Council zit geraakt.

En dat is nadat de Oekraïense luchtafweer op volle toeren draaide, van de 598 drones zijn er 563 uit de lucht geschoten. Net als 7 van de 9 ballistische raketten, en 18 van de 20 kruisraketten. Heldenwerk.

Spectaculaire arrestatie door de Russische inlichtingendienst FSB. Wie hebben ze hier te pakken? Een beruchte crimineel? Een maffiabaas? Nee hoor, een IT-programmeur die drie jaar geleden een paar honderd euro overmaakte aan een Oekraïense hulporganisatie.

Vijfhonderd dollar maakte hij in 2022 over aan een Oekraïense stichting, niet veel later vertrok hij uit Rusland. Vorig jaar keerde hij terug op familiebezoek. Daarna was de FSB aan zet. Eerst werd hij opgepakt voor iets onbenulligs, vervolgens vrijgelaten en daarna op deze manier opgepakt...

Diplomatiek borduurwerk. Poetin hint hier dat de top-ontmoeting met Trump wel eens in de Verenigde Arabische Emiraten plaats zou kunnen vinden (niet gek, want de Sjeik staat naast hem)